В последние годы ученые все больше исследуют микроорганизмы, такие как грибы и бактерии, в контексте борьбы с одной из насущных проблем современности — увеличивающимся уровнем пластикового загрязнения. Согласно недавнему отчету Программы ООН, в 2020 году на планете было произведено около 238 миллионов метрических тонн отходов из ненадежных пластиковых материалов, таких как упаковка, которая в конечном итоге оказывается в бытовых отходах.

В мае 2021 года команда исследователей из Китая и Великобритании провела изучение микроорганизмов, обитающих на поверхности пластикового мусора в прибрежных солончаках Китая. В ходе работы они выявили существование так называемой земной пластисферы — уникальной рукотворной экологической ниши. Это экосистема микроорганизмов, адаптировавшихся к условиям, созданным присутствием пластика в прибрежной среде.

Исследования показали, что было выявлено 184 штамма грибков и 55 штаммов бактерий, которые способны использовать разнообразные виды пластмасс в качестве источника питания. Ученые считают, что это открытие может значительно повлиять на подходы к глобальному управлению отходами и привести к созданию эффективных ферментов, которые будут предназначены для биологического разложения пластиковых отходов.

Продолжаем с замиранием сердца следить за тем, как грибы вносят неоценимый вклад в спасение нашей планеты.